El consumo de alcohol forma parte de la vida social de muchas personas. Sin embargo, lo que a menudo se desconoce es que el alcohol tiene un impacto directo sobre el sistema cardiovascular y puede afectar de forma significativa al funcionamiento del corazón.

Durante años se ha difundido la idea de que pequeñas cantidades de alcohol podrían ser beneficiosas para la salud. No obstante, la evidencia científica más reciente muestra que incluso consumos considerados “moderados” pueden tener consecuencias negativas en el organismo.

Diversas enfermedades cardíacas se han relacionado con el consumo habitual de alcohol, incluyendo hipertensión arterial, arritmias, infarto de miocardio y daño directo del músculo cardíaco. Por este motivo, comprender cómo afecta el alcohol al corazón resulta fundamental para prevenir problemas cardiovasculares y proteger la salud a largo plazo.

Efectos del alcohol en el sistema cardiovascular

El alcohol influye en múltiples mecanismos del organismo y puede alterar el funcionamiento normal del sistema cardiovascular.

Entre los principales efectos del alcohol en el cuerpo se encuentran:

Aumento de la presión arterial

El consumo regular de alcohol puede elevar la presión arterial. Incluso cantidades moderadas consumidas de forma habitual se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar hipertensión.

La hipertensión arterial es uno de los factores de riesgo más importantes para enfermedades cardiovasculares, ictus e insuficiencia cardíaca.

Alteración del ritmo cardíaco

El alcohol puede afectar al sistema eléctrico del corazón, provocando alteraciones del ritmo cardíaco conocidas como arritmias. Estas alteraciones pueden aparecer incluso en personas sin enfermedad cardíaca previa.

Daño al músculo cardíaco

El consumo excesivo y prolongado de alcohol puede debilitar el músculo del corazón, reduciendo su capacidad para bombear sangre de forma eficaz.

Aumento del riesgo de ictus e infarto

El alcohol también puede favorecer la formación de coágulos y alterar el funcionamiento de los vasos sanguíneos, aumentando el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.

Muchas personas se preguntan: ¿cuáles son los efectos del alcohol en el cuerpo? Además del impacto en el hígado o el sistema nervioso, el sistema cardiovascular es uno de los órganos más afectados por su consumo.

¿Cómo afecta el alcohol al corazón?

El corazón es especialmente sensible a los efectos del alcohol. Dependiendo de la cantidad y del tiempo de consumo, pueden aparecer diferentes problemas cardiovasculares.

Alcohol y arritmias

Una de las consecuencias más frecuentes del consumo de alcohol es la aparición de arritmias, especialmente la fibrilación auricular.

Existe incluso un fenómeno conocido como “síndrome del corazón en vacaciones”, que ocurre cuando una persona consume grandes cantidades de alcohol en un corto periodo de tiempo y presenta episodios de arritmia.

Estas alteraciones del ritmo cardíaco pueden provocar síntomas como:

• Palpitaciones
• Sensación de latidos irregulares
• Mareo
• Fatiga
• Falta de aire

En algunos casos pueden aumentar el riesgo de ictus.

Alcohol y presión arterial (hipertensión)

Numerosos estudios han demostrado que el alcohol tiene una relación directa con el aumento de la presión arterial.

El consumo frecuente puede producir:

• aumento de la presión arterial sistólica y diastólica
• mayor rigidez de las arterias
• alteración del funcionamiento de los vasos sanguíneos

Con el tiempo, esta situación puede favorecer el desarrollo de hipertensión crónica.

Alcohol y miocardiopatía alcohólica

El consumo prolongado de grandes cantidades de alcohol puede provocar una enfermedad conocida como miocardiopatía alcohólica.

En esta patología, el músculo cardíaco se debilita y el corazón pierde capacidad para bombear sangre de forma eficaz.

Entre los síntomas de la miocardiopatía alcohólica se encuentran:

• dificultad para respirar
• cansancio intenso
• hinchazón en piernas y tobillos
• palpitaciones
• intolerancia al esfuerzo

Si no se trata adecuadamente, puede evolucionar hacia insuficiencia cardíaca.

Alcohol y riesgo de infarto

El alcohol también puede afectar a las arterias coronarias, responsables de irrigar el corazón.

El consumo excesivo se ha relacionado con:

• inflamación de las arterias
• aumento del estrés oxidativo
• alteración del metabolismo de las grasas

Todos estos factores pueden favorecer la aparición de enfermedad coronaria y aumentar el riesgo de infarto por alcohol, especialmente en personas con otros factores de riesgo como hipertensión, tabaquismo o diabetes.

Alcohol y riesgo cardiovascular

La relación entre alcohol y enfermedad cardiovascular ha sido ampliamente estudiada en las últimas décadas.

Actualmente, muchos expertos coinciden en que no existe una cantidad de alcohol completamente segura para el sistema cardiovascular.

Los estudios muestran que:

• el consumo habitual de alcohol aumenta el riesgo de hipertensión
• el consumo excesivo se asocia con mayor mortalidad cardiovascular
• episodios de consumo intenso aumentan el riesgo de arritmias e infarto

Por este motivo, cada vez más especialistas sostienen una idea clara: cuanto menos alcohol se consume, menor es el riesgo para la salud cardiovascular.

En personas que tienen dificultad para reducir su ingesta o mantienen un consumo frecuente pese a las consecuencias físicas, puede ser recomendable valorar un enfoque profesional de tratamiento de la adicción al alcohol en Málaga.

¿Beber alcohol todos los días te convierte en alcohólico?

Beber alcohol de forma habitual no significa necesariamente que una persona tenga una dependencia al alcohol, pero sí puede ser una señal de alerta.

En medicina distinguimos entre consumo social y dependencia del alcohol.

El consumo social suele caracterizarse por:

• consumo ocasional
• capacidad de controlar la cantidad ingerida
• ausencia de necesidad psicológica de beber

En cambio, la dependencia al alcohol puede manifestarse con signos como:

• dificultad para dejar de beber
• aumento progresivo de la cantidad consumida
• deseo intenso o necesidad de beber
• síntomas de abstinencia al intentar dejarlo
• impacto negativo en la vida personal, laboral o familiar

Cuando el alcohol empieza a afectar a la salud o a la vida cotidiana, es recomendable consultar con un especialista. En estos casos, un programa de tratamiento del alcoholismo en Málaga puede ayudar a abordar la dependencia desde un enfoque médico y terapéutico.

¿Qué ocurre en el cuerpo cuando se deja de beber alcohol?

Dejar de consumir alcohol produce mejoras significativas en el organismo, especialmente en el sistema cardiovascular.

En pocas semanas pueden observarse cambios importantes.

Entre los principales beneficios se encuentran:

Mejora de la presión arterial

Muchas personas experimentan una reducción de la presión arterial tras dejar el alcohol, lo que disminuye el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Mejora del ritmo cardíaco

La reducción del consumo puede disminuir la frecuencia de arritmias y estabilizar el ritmo cardíaco.

Reducción del riesgo cardiovascular

A largo plazo, abandonar el consumo de alcohol contribuye a disminuir el riesgo de infarto, ictus y otras enfermedades cardíacas.

Además, también se producen beneficios en otros órganos como el hígado, el sistema nervioso y el metabolismo.

Cuando una persona no consigue dejar de beber por sí sola o presenta síntomas de abstinencia, conviene buscar ayuda especializada mediante un tratamiento para dejar el alcohol en Málaga.

¿Existe algún beneficio del alcohol para el corazón?

Durante años se popularizó la idea de que el vino tinto podía ser beneficioso para el corazón.

Esta creencia se basaba en algunos estudios observacionales que sugerían una posible relación entre consumo moderado de vino y menor riesgo cardiovascular.

Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que estos beneficios podrían explicarse por otros factores, como el estilo de vida o la dieta de las personas que consumían vino.

En la actualidad, la mayoría de las sociedades médicas coinciden en que no se recomienda consumir alcohol por motivos de salud cardiovascular.

Los posibles efectos beneficiosos pueden obtenerse de forma más segura mediante hábitos como:

• una dieta equilibrada
• ejercicio regular
• control del peso
• evitar el tabaco

Cuándo buscar ayuda para dejar el alcohol

Si el consumo de alcohol está afectando a su salud o le resulta difícil reducir o dejar de beber, puede ser recomendable consultar con un especialista en adicciones.

Buscar ayuda cuanto antes puede prevenir complicaciones médicas, psicológicas y familiares, además de mejorar el pronóstico a medio y largo plazo.

En Control Clinic, contamos con un enfoque profesional y personalizado para el abordaje de la dependencia alcohólica. Si necesita apoyo, puede obtener más información sobre nuestro tratamiento de adicción al alcohol en Málaga.

Autor médico

Dr. Jose Caracuel
Médico especialista en tratamiento de adicciones y director de Control Clinic, centro especializado en el tratamiento de adicciones en Málaga. Cuenta con amplia experiencia en el abordaje clínico del alcoholismo y otras dependencias, ofreciendo tratamientos personalizados orientados a la recuperación integral del paciente.

La entrada ¿Cómo afecta el alcohol al corazón? Riesgos cardiovasculares del consumo de alcohol se publicó primero en Jose Caracuel.

Qué es el delirium tremens 

Los síntomas de la abstinencia al alcohol encuentran en el delirium tremens (DT) su tercera y más peligrosa etapa. Este trastorno es el resultado de lo que llamamos «tormenta adrenérgica» o estado de hiperexcitabilidad del sistema nervioso central. No en vano, su aparición entraña un severo riesgo para la vida del paciente. 

La química cerebral siempre busca el equilibrio. Cuando nos acostumbramos a recibir un suministro regular de alcohol, esta empieza a compensar sus efectos depresores mediante un proceso de sobreestimulación. Al interrumpir súbitamente el consumo de bebidas alcohólicas, el cerebro necesita tiempo para reajustarse y, mientras lo hace, despliega una serie de molestias que tienen en el DT su punto álgido.

La vinculación entre alcoholismo y delirium tremens comenzó a establecerse a partir de 1813. Fue entonces cuando se describió por primera vez este desequilibrio neuroquímico. También es conocido como delirio por abstinencia de alcohol (DAA), delirium alcoholicum o dementia a potu. 

Los requisitos para desarrollar esta condición son:

• Sufrir de alcoholismo.
• Interrumpir bruscamente el consumo de bebidas alcohólicas.
• Que hayan transcurrido entre 48 y 96 horas después de la última bebida. Excepcionalmente, puede tardar hasta 7 o 10 días en aparecer.

Síntomas del delirium tremens

El latinismo que designa a delirio por abstinencia de alcohol describe perfectamente su sintomatología. Al fin y al cabo, se traduce como «delirio tembloroso». Estos síntomas suelen tardar de 2 a 3 días en desaparecer; no obstante, en los casos más graves o faltos de adecuado tratamiento pueden prolongarse durante varios meses.

Síntomas físicos del delirium tremens

• Intensos temblores en manos y pies 
• Sudoración abundante
• Fiebre y cambios bruscos en la temperatura corporal 
• Hipertensión
• Taquicardia
• Convulsiones
• Cefalea
• Dolor en el pecho
• Náuseas y vómitos
• Pupilas dilatadas
• Deshidratación
• Piel pálida y pegajosa
• Dificultad para respirar
• Pérdida de conocimiento

Síntomas psicológicos del DT

• Confusión grave y repentina (delirio)
• Alucinaciones de carácter visual, auditivo o táctil
• Desorientación espacio-temporal
• Agitación psicomotriz extrema
• Ataques de pánico y ansiedad intensa
• Irritabilidad y cambios bruscos del estado de ánimo
• Hiperactividad extrema
• Alteración de la memoria
• Paranoia
• Pesadillas intensas
• Somnolencia profunda que dura 1 día o más

Principales factores de riesgo

Las probabilidades de sufrir DT aumenta cuando concurren los siguientes factores:

• Patrón de consumo de alcohol: ser alcohólico durante más de 10 años y/o consumir más de 10 Unidades de Bebida Estándar (UBE) al día.
• Demografía: estadísticamente, es más habitual en varones de más de 30 años con un bajo nivel socioeconómico. El riesgo de padecer DT aumenta significativamente en la tercera edad. 
• Condiciones médicas preexistentes: cirrosis, pancreatitis aguda, demencia, Parkinson, neumonía, traumatismo craneal, malnutrición, hepatitis, depresión, trastorno bipolar, etc. Haber experimentado DT o síndrome de abstinencia alcohólica con anterioridad incrementa significativamente el riesgo.
• Consumo concomitante de otras drogas (cannabis, cocaína, opioides, sedantes, etc.).

Tratamiento del delirium tremens

Es indispensable combatir el delirium tremens con un tratamiento a la altura de sus síntomas. Lejos de ser una mera resaca, se trata de una verdadera emergencia médica que precisa de atención especializada inmediata.

La fase más grave del síndrome de abstinencia alcohólica requiere necesariamente el ingreso en un centro de tratamiento de adicciones. Allí, los especialistas suministrarán los siguientes cuidados:

• Monitorización continua de signos vitales (temperatura, presión arterial, frecuencia respiratoria, etc.).
• Administración de tiamina (vitamina B1) por vía intravenosa.
• Tratamiento farmacológico a base de benzodiacepinas. En casos resistentes, se administrarán medicamentos de segunda línea junto con ventilación mecánica concomitante.
• Medidas de soporte: hidratación intravenosa intensiva a base de electrolitos, distracción de suplementos vitamínicos, restricciones físicas en casos excepcionales, etc. 

Típicamente, la fase aguda requiere de 24 a 72 horas de internamiento. Una vez superada esta etapa crítica, es necesario implementar un tratamiento preventivo a largo plazo que incluye someterse a un periodo de desintoxicación completa y recibir asesoramiento psicológico. 

Para vencer el delirium tremens es crucial ponerse en manos de especialistas. En Control Clinic llevamos más de 25 años dedicados a su tratamiento en Málaga. Pide cita en nuestro centro ahora.

La entrada Delirium tremens: cómo se manifiesta y qué hacer se publicó primero en Jose Caracuel.

1. Deja de encubrirle

Lo último que debes hacer es rescatar o excusar continuamente a un alcohólico. Todo lo que consigues con ello es perpetuar su negación. Permítele experimentar las consecuencias negativas de su alcoholismo (laborales, sociales, económicas, etc.). Enfrentar su propia realidad funcionará como el más convincente de los argumentos.

2. Elige el momento adecuado

Uno de los mejores consejos que podemos darte sobre cómo ayudar a un alcohólico es que escojas cuidadosamente el momento de abordar el tema. Evita confrontarlo cuando esté bebiendo o con resaca, so pena de que acabe olvidando la conversación o persistiendo en su hábito. Háblale cuando esté completamente sobrio y recuerde bien los efectos perjudiciales de su alcoholismo.

3. Empatiza sin acusar 

Si no sabes cómo ayudar a un alcohólico que no reconoce su problema, enfócate en la comunicación persuasiva. Las acusaciones y los reproches solo conseguirán que se ponga a la defensiva. Intenta concitar su lado más humano haciéndole ver cómo está afectando su alcoholismo a su vida y a su entorno.

4. Involucra a sus familiares y amigos

 Existe un vínculo bidireccional entre soledad y alcoholismo. En muchas ocasiones, el alcohólico bebe porque trata de «sanar» sus heridas por sí mismo. Consecuentemente, cuantos más amigos y familiares lo apoyen, mayores serán las probabilidades de romper con ese círculo vicioso.

5. Identifica y evita sus desencadenantes

Una de las estrategias más útiles cuando nos planteamos cómo ayudar a un alcohólico consiste en desentrañar las causas de su alcoholismo. Identificarlas con claridad te permitirá enfocarte en el problema de base. Por ejemplo, si bebe para socializar con otros bebedores, bríndale la compañía de personas sobrias.

6. Anímale a desarrollar hábitos saludables alternativos

Dormir lo suficiente, comer sano, practicar deporte y técnicas de relajación… El estilo de vida saludable contribuye a reemplazar las adicciones. Si quieres ayudarle a superar su alcoholismo, procura que implemente estos buenos hábitos en su día a día. 

7. Ten un plan previsto para las recaídas

Si te estás preguntando cómo ayudar a un alcohólico, debes entender una realidad innegable: liberarse de esta adicción es una batalla muy dura. Los síntomas propios del síndrome de abstinencia merman considerablemente la fuerza de voluntad del adicto. Afronta las recaídas con paciencia y comprensión.

8. Motívale con ejemplos específicos

Pocas cosas resultan tan inspiradoras como los ejemplos. Estos pueden ser tanto positivos como negativos. Menciónale a personas que lograron superar su alcoholismo con éxito y cómo esto mejoró su vida; aporta estadísticas para resultar más convincente. Recuérdale situaciones concretas en las que le trajo problemas el consumo de alcohol (p. ej.: accidente de tráfico).

9. Fija y registra objetivos 

Resulta más fácil comprometerse con las metas claras y graduales. Establece un calendario de pequeños logros y lleva un registro de su cumplimiento. Hazle notar los efectos beneficiosos que este cambio progresivo está teniendo en su vida (p. ej.: pérdida de peso).

10. Elimina las tentaciones de su entorno

Retira de tu casa u oficina todo aquello que pueda motivar el deseo de beber alcohol (bebidas, utensilios, publicidad, etc.). Dejando su entorno libre de estos «recordatorios», harás que le resulte más fácil mantenerse firme en su propósito de permanecer sobrio.

11. Cuida de tu propia salud mental

No basta con tener claro cómo ayudar a un alcohólico y volcarte en ello con todas tus fuerzas. Lo cierto es que se trata de un desafío emocionalmente agotador. Procúrate asistencia terapéutica para mantenerte indemne: solo así estarás en condiciones de ofrecerle un apoyo realmente eficaz.

12. Busca ayuda especializada integral

El alcoholismo es una adicción muy compleja que precisa de un enfoque estructurado y multidisciplinar (medicinal, psicológico, social, etc.). Después de todo, el síndrome de abstinencia alcohólica entraña graves riesgos para la salud del paciente. Es aquí donde contar con la asistencia de profesionales especializados en el tratamiento de adicciones marca la diferencia. La clave está en transmitirle al adicto que su ingreso en el centro de rehabilitación supone una oportunidad y no un castigo.

Ahora que ya sabes cómo ayudar a un alcohólico, conviene que te pongas a ello cuanto antes. Recuerda que, desde Control Clinic, os brindaremos todo el apoyo necesario para dejar atrás esta dependencia. Nuestro Centro de Tratamiento de adicciones en Málaga está a vuestra entera disposición.

La entrada Cómo ayudar a un alcohólico: 12 consejos para mostrar apoyo se publicó primero en Jose Caracuel.

Qué es la abstinencia alcohólica

Llamamos síndrome de abstinencia alcohólica (SAA) al conjunto de síntomas que aparece cuando un bebedor habitual interrumpe bruscamente la ingesta de alcohol. Para que concurra, dicho consumo debe ser frecuente y mantenerse durante un período prolongado de tiempo.

Como depresoras del sistema nervioso central, las bebidas alcohólicas ralentizan las funciones cerebrales. El cerebro equilibra dicho efecto incrementando su actividad excitatoria para poder funcionar con relativa normalidad. La privación repentina del alcohol descompensa tal hiperactividad neuronal, desatando este síndrome.

Se estima que un 6 % de los españoles sufre dependencia alcohólica. Consecuentemente, el SAA es un problema bastante común en nuestro país. No en vano, entre 1999 y 2010, la sanidad pública registró 56 395 ingresos hospitalarios relacionados con él.

Cuánto dura el síndrome de abstinencia del alcohol

Hemos de aclarar que el síndrome de abstinencia del alcohol presenta una duración variable. Sus efectos se prolongan por más o menos tiempo, dependiendo de múltiples variables (años de adicción, ingesta habitual, características del paciente, etc.). No obstante, podemos afirmar que una desintoxicación completa promedio dura, alrededor de 7 días.

Fases de la abstinencia del alcohol

• Fase 1: Abstinencia temprana (6-12 horas). El sistema nervioso empieza a detectar la ausencia del alcohol y activa su proceso de reajuste.
• Fase 2: Abstinencia aguda (12-48 horas). El desequilibrio neuroquímico alcanza su punto álgido.
• Fase 3: Abstinencia prolongada (48-96 horas). En esta delicada etapa tienen lugar las complicaciones más graves del SAA (p. ej.: delirium tremens).
• Fase 4: Recuperación (5-7 días en adelante). El cerebro empieza a recuperar progresivamente su equilibrio natural.

Síntomas del síndrome de abstinencia alcohólica

Los síntomas de abstinencia de alcohol comienzan a aparecer cuando han transcurrido entre 6 y 12 horas desde que se ingirió la última bebida. Son de índole tanto física como psicológica y se van agravando conforme pasa el tiempo sin beber alcohol.

Síntomas físicos 

• Temblores
• Sudoración excesiva
• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Diarrea y problemas gastrointestinales
• Taquicardia 
• Palpitaciones
• Hipertensión arterial
• Debilidad generalizada
• Deshidratación 
• Pérdida de apetito
• Reflejos aumentados (hiperreflexia)

Síntomas psicológicos y neurológicos 

• Ansiedad y nerviosismo
• Crisis de pánico y miedo intenso
• Irritabilidad y cambios de humor
• Insomnio y trastornos de sueño
• Depresión
• Agitación psicomotriz
• Dificultad para concentrarse
• Confusión y desorientación
• Euforia

Síntomas graves de la abstinencia alcohólica

Los síntomas más severos suelen aparecer en la fase crítica (entre 48-72 horas después de dejar de beber). Su aparición requiere de atención médica urgente, ya que son potencialmente mortales.

• Delirium tremens (confusión severa, fiebre alta, alteraciones de la frecuencia cardíaca, agitación extrema, disminución del ritmo respiratorio, etc.).
• Alucinaciones (visuales, auditivas, alucinosis alcohólica, ilusiones perceptivas, etc.).
• Convulsiones tónico-clónicas generalizadas.

Tratamiento y apoyo durante la abstinencia 

Recibir tratamiento y apoyo psicológico resulta crucial para superar el SAA. Al fin y al cabo, las molestias aparejadas a este síndrome constituyen un fuerte obstáculo a la hora de abandonar esta adicción. Que el paciente logre dejar atrás su alcoholismo requiere, pues, de una estrategia integral y constante implementada por especialistas.

El tratamiento dependerá de la gravedad de los síntomas. En los casos leves, basta con vigilancia médica e hidratación. En los graves, será necesario administrar benzodiazepinas, suero intravenoso y suplementos vitamínicos.

El apoyo psicológico ayuda al paciente a identificar dónde radica la causa de su alcoholismo, mostrándole técnicas eficaces para sobreponerse a su adicción. Las terapias que se han revelado más efectivas son la cognitivo-conductual, la de estimulación motivacional (MET) y la de los 12 pasos.

Cómo prevenir recaídas y mantener la sobriedad

Una vez superado el síndrome de abstinencia, el riesgo de recaída sigue planeando sobre el exalcohólico. Afortunadamente, existen múltiples recursos que le ayudan a afrontar semejante desafío:

• Grupos de apoyo, como Alcohólicos Anónimos (AA) y Alcohólicos Rehabilitados.
• Medicamentos para mantener la abstinencia a largo plazo.
• Apoyo del entorno familiar y social.
• Técnicas de relajación y manejo del estrés.
• Cambio de hábitos (vida equilibrada, reestructuración del entorno, celebración de logros, etc.).
• Internamiento en un centro de tratamiento residencial.

Solo podrás deshacerte de tu alcoholismo si consigues superar el síndrome de abstinencia alcohólica. En Control Clinic somos especialistas en su tratamiento. Cuenta con nuestro centro de tratamiento de adicciones en Málaga para romper la cadena que te mantiene sujeto a la bebida.

La entrada Abstinencia alcohólica: qué es y cómo superarla se publicó primero en Jose Caracuel.

Qué es el LSD y cómo actúa en el organismo

El LSD es un compuesto químico que en castellano se denomina «dietilamida de ácido lisérgico». A nivel coloquial, esta droga también es conocida como «ácido».

Se trata de una sustancia que procede del cornezuelo del centeno, un hongo alucinógeno. El LSD fue sintetizado por primera vez en 1938 por el químico de nacionalidad suiza Albert Hofmann.

Qué tipo de droga es el LSD y cómo interviene en la bioquímica cerebral

Sin entrar en nociones de química avanzada, el LSD es un compuesto que químicamente es muy similar a la serotonina, un neurotransmisor natural que interviene en procesos como la percepción sensorial, el estado anímico y el sueño.

Para entender como actúa, podría decirse que el LSD «engaña» a los receptores de serotonina del organismo, uniéndose a ellos como si fuera auténtica serotonina.

Pero no es serotonina, sino una droga extremadamente potente: unos pocos microgramos son suficientes para producir efectos psicoactivos intensísimos.

¿Por qué ocurre esto? Porque su forma molecular permite que se una a estos receptores y «encaje» perfectamente en ellos, como haría una llave en una cerradura.

Y una vez «encajado», el LSD altera radicalmente la comunicación neuronal, provocando una especie de caos en las redes cerebrales.

Una droga con efectos de muy larga duración

Además, el LSD es droga de efectos muy duraderos: quienes la consumen pueden llegar a permanecer drogados durante lapsos de hasta 12 horas.

Esto ocurre porque sus moléculas se enlazan con gran fuerza a los receptores de serotonina y estos receptores las «retienen» durante mucho tiempo, por lo que el organismo no puede comenzar a metabolizarlas.

¿En qué se diferencia de otras drogas?

La gran diferencia es que el LSD no produce adicción física. Es decir, la ausencia de su consumo no provoca síndrome físico de abstinencia. Pero sí que puede provocar una fuerte dependencia psicológica.

A cambio, se caracteriza por su alta capacidad de generar tolerancia. Es decir, para seguir experimentando sus efectos, los consumidores tienden a aumentar continuamente las dosis de LSD que se administran.

Qué efectos físicos y psicológicos tiene el LSD

Efectos psicológicos

• Alucinaciones visuales y auditivas: como percepción de luces de colores, formas cambiantes o sonidos inexistentes.
• Distorsión del tiempo y del espacio: sensación de que el tiempo se detiene, se acelera o retrocede.
• Sinestesias: mezcla irreal de sentidos, como «ver sonidos» o «escuchar colores».
• Placer, euforia o terrores intensos: las emociones son siempre extremas, pero pueden ser placenteras o totalmente aterradoras.
• Confusión mental, pensamientos acelerados y dificultad para concentrarse o razonar.
• Comportamiento delirante o paranoide: actitudes irracionales y sensación de estar siendo perseguido o vigilado.
• Experiencias místicas o existenciales: sensación de unidad total con otras personas, con animales, con objetos e incluso con el universo completo.

Efectos físicos

• Dilatación de pupilas.
• Aumento de la temperatura corporal.
• Incremento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial.
• Sudoración anormal.
• Sequedad bucal.
• Náuseas o malestar estomacal.
• Temblores.
• Insomnio.

Indicadores de consumo de LSD que debes conocer

El consumo de LSD puede confundirse fácilmente con el de otras drogas, puesto que muchos de los patrones de comportamiento de sus consumidores son comunes a los provocados por otras sustancias.

No obstante, dada la larga duración de sus efectos, es relativamente fácil sorprender a quien ha consumido LSD en alguna de las siguientes actitudes:

• Alucinaciones: hablar o interactuar con personas y cosas inexistentes.
• Discurso incoherente: frases sin ningún sentido e ideas ilógicas o delirantes.
• Cambios súbitos y repetitivos de humor: euforia, miedo, alegría, tristeza, etc.
• Dificultades de reconocimiento de personas, lugares y cosas.

Las dos señales físicas más evidentes son:

• Pupilas muy dilatadas y sensibilidad exagerada a la luz.
• Sudoración excesiva.

Finalmente, existe una evidencia que no deja prácticamente lugar a la duda: si frecuentemente se encuentran trocitos de papel secante en el aposento o las prendas de la persona de la que se sospecha, es casi seguro que está consumiendo LSD.

Y es que el LSD se ingiere por vía oral y sus «formas de presentación» habituales son:

• Papel secante impregnado en LSD (se chupa el papel hasta que se extrae toda la sustancia).
• Comprimidos o cápsulas que se ingieren directamente.

Riesgos y consecuencias del consumo de LSD

Los principales riesgos son:

• Posibilidad de que el consumidor sufra episodios psicóticos graves.
• Ataques incontrolables y prolongados de ansiedad o de pánico.
• Daños físicos graves, producidos durante los períodos de pérdida de control. Estos daños pueden afectar al propio consumidor o a terceras personas.
• Altísima probabilidad de que se genere una fuerte tolerancia a la sustancia y dependencia psicológica.

Y una vez explicado qué es el LSD y sus efectos, desde Control Clinic  en nuestro centro en Málaga, advertimos de que consumir este ácido junto con otras drogas o alcohol multiplica sus efectos psicoactivos. Además, también aumentan los riesgos derivados de su consumo.

La entrada LSD: qué es y cómo reconocer su consumo se publicó primero en Jose Caracuel.

Sin embargo, el craving no es, para nada, lo mismo que el síndrome de abstinencia. Conque conozcamos en qué se diferencian y qué es lo que se puede hacer para evitar que el craving provoque una recaída.

Qué es el craving y por qué ocurre

Para entender rápidamente qué es el craving, recurrimos al prestigioso diccionario Collins: según este, el término anglosajón craving se traduce a nuestro idioma como «anhelo», «antojo» y «deseo», tres palabras que vienen a significar casi lo mismo.

Craving: significado en el ámbito médico-psicológico

Por poner un ejemplo, si a una persona le apetece muy intensamente y de golpe comerse una hamburguesa con patatas fritas, no sería incorrecto afirmar que ese hecho es un episodio aislado de craving.

Pero hablando en términos médicos y psicológicos, el craving es un fenómeno mucho más serio: se trata de un impulso casi irrefrenable de volver a consumir una droga o de realizar una acción que ha causado adicción anteriormente (como pueda ser apostar o conectarse a una red social).

El craving puede surgir mucho tiempo después de haber dejado la sustancia o abandonado la conducta adictiva, sin que existan síntomas físicos asociados.

¿Por qué ocurre eso? Porque el craving está fuertemente ligado al sistema bioquímico de recompensa cerebral. En consecuencia, el cerebro puede “recordar” las sensaciones placenteras provocadas por una droga o por un comportamiento adictivo

Además, los factores psicológicos también están muy presentes: ciertas emociones, pensamientos, situaciones, lugares o personas pueden desencadenar intensos episodios de craving.

Diferencias con el síndrome de abstinencia físico

El síndrome de abstinencia físico se manifiesta cuando el organismo se ha acostumbrado a una sustancia adictiva y se le suspende o se le reduce notablemente su suministro.

Es decir, el síndrome de abstinencia aparece inmediatamente después de suspender o reducir el consumo y tiene una duración limitada, desapareciendo en unos días o semanas.

En cambio, el craving puede manifestarse en cualquier momento, bien de forma ocasional o de manera persistente.

La otra gran diferencia es que para la superación de los síntomas físicos del síndrome de abstinencia superación suele ser necesario un estricto control médico y psicológico, incluyendo el internamiento de quien lo padece.

Cómo detectar cuándo aparece el craving

Las personas que sufren craving no tienen ninguna duda acerca de lo que les está ocurriendo. Lo malo es que, en muchas ocasiones, en vez de compartir el problema o buscar ayuda profesional, tienden a ocultarlo.

Ahora bien, ¿cómo saber si una persona allegada está pasando por un episodio de craving y lo oculta? Estas son las señales de alerta:

• Cambios repentinos de humor. Irritabilidad, ansiedad o impaciencia sin razón aparente, especialmente en momentos del día en los que antes solía incurrir en el comportamiento adictivo.
• Comportamiento nervioso. En forma de tics, agitación, hiperactividad o comportamientos como tocarse la cara constantemente o morderse las uñas.
• Evitación o búsqueda de compulsiva de estímulos específicos. Paradójicamente, una persona con craving puede intentar evitar las situaciones o lugares que le recuerdan su adicción o, muy al contrario, buscarlos activamente.
• Conducta excesivamente distraída o ausente. Su mente parece estar siempre en otro lado, totalmente ajena a la situación de cada momento.
• Ciertos comportamientos impulsivos. Especialmente, mostrar una urgencia desproporcionada por salir de casa, ir a lugares concretos o contactar con ciertas personas.

Prevenimos al lector de que las anteriores señales no solo son indicativas de craving: también pueden obedecer a otras situaciones de ansiedad o estrés, que no tienen por qué estar relacionadas con las drogas ni con conductas adictivas.

Estrategias para controlar el craving y evitar recaídas

Por experiencia, en Control Clinic sabemos que superar los episodios de craving empleando únicamente la fuerza de voluntad no es imposible, pero sí muy difícil.

La decisión inteligente pasa por la intervención profesional, lo que incluye sesiones de psicoterapia, el aprendizaje de técnicas específicas de control de impulsos y la participación en grupos de apoyo mutuo.

Ocasionalmente, también puede ser aconsejable el uso de medicamentos cuya finalidad es reducir la ansiedad o el malestar psicológico ocasionado por el craving.

La entrada Qué es el craving y cómo afecta la recuperación de una adicción se publicó primero en Jose Caracuel.

Pero ¿esto implica que los ludópatas son manipuladores por naturaleza? La respuesta correcta es que no: lo que ocurre es que las mentiras forman parte de su estrategia de autodefensa y de ocultación o negación de su adicción.

Por qué miente un ludópata

En concreto, las mentiras de un ludópata responden a uno o varios de los siguientes factores psicológicos y emocionales:

• Negación interna: algunos ludópatas no aceptan o no comprenden bien que tienen un problema.
• Sentimientos de vergüenza o de culpa: mentir se convierte en un mecanismo de defensa para evitar juicios negativos o preocupar a quienes les rodean.
• Temor: los ludópatas conscientes de su problema tienen miedo a los conflictos personales que puedan generarse a causa de su adicción al juego.
• Mantenimiento del comportamiento adictivo: en este caso, es necesario mentir para conseguir fondos.
• Falsas creencias derivadas de la adicción: como que pronto ganarán dinero jugando, que pueden dejar de jugar cuando quieran o que pueden resolver su mala situación económica apostando.

Mentiras de un ludópata más frecuentes

Estas son las mentiras que los ludópatas repiten con mayor frecuencia en el ámbito familiar:

• «No juego todos los días» o «Solo juego de vez en cuando»
• «Hoy he ganado dinero», «Ayer gané dinero», «Esta semana he ganado dinero», etc.
• «Juego de forma controlada»
• «Solo apuesto para divertirme, no para ganar dinero»
• «No juego más» o «Ya he dejado de jugar»

Y cuando de lo que se trata es de obtener recursos económicos provenientes de personas ajenas al entorno familiar cercano, las dos falsedades más recurrentes son estas dos:

• «Estoy pasando por un mal momento económico»
• «Necesito que me prestes dinero para… «

En el último caso, el supuesto destino del dinero puede ser cualquiera, excepto el real. Por ejemplo, reparar una avería imprevista en el coche o someterse a un tratamiento dental.

Cómo afectan estas mentiras al entorno familiar

Las mentiras continuadas generan un alto desgaste emocional en las personas que más quieren a la persona que sufre ludopatía, lo que deriva en:

• Desconfianza total: las mentiras constantes provocan que los allegados duden del ludópata incluso cuando este dice la verdad,
• Sentimientos negativos hacia la persona adicta al juego: los engaños continuados generan una mezcla de rabia, decepción e impotencia ante la situación.
• Ansiedad y estrés: los familiares viven en un estado de alerta constante, por el temor a tener que enfrentarse a nuevas mentiras o a deudas económicas.
• Dolor emocional y tristeza, ante el hecho evidente de que el ludópata está arruinando su vida y la de los demás.

Las consecuencias directas son:

• Discusiones familiares y conflictos de pareja: las mentiras provocan tensiones que se acumulan y pueden derivar en peleas frecuentes y en rupturas de relaciones.
• Problemas económicos compartidos: es muy habitual que el problema del juego aboque a toda la familia a enfrentarse a serias dificultades económicas.

Cómo saber si un ludópata miente

Una persona adicta al juego puede llegar a convertirse en un auténtico experto en el “arte” del engaño. En este sentido, no existe un “manual de detección de mentiras”, pero estas son algunas señales indicativas de que la persona adicta al juego no dice la verdad:

• Proporciona versiones incongruentes o inconexas de lo que ha estado haciendo en su tiempo libre.
• Se irrita cuando se le pregunta acerca de sus gastos, horarios o actividades recreativas.
• Peticiones económicas urgentes o poco transparentes: pide dinero, pero no aclara coherentemente el motivo de su necesidad, o lo justifica con excusas repetitivas.
• Se incomoda o escabulle ante preguntas relacionadas con el dinero o el ocio, bajando la mirada, cambiando rápidamente de tema o respondiendo con vaguedades.

En el caso de que el entorno familiar ya esté muy al tanto de su problema con el juego, otro indicio claro es la afirmación por parte del adicto al juego de que ha cambiado, pero sin ningún hecho constatable que respalde tal afirmación.

Finalizamos añadiendo que lo más importante es comprender que las mentiras de un ludópata son una consecuencia directa de su adicción y que lo que la persona afectada necesita para dejar de mentir es librarse de ella.

Para ello, lo más recomendable es la intervención externa de un equipo profesional como el de Control Clinic, con amplia experiencia en el tratamiento de la adicción al juego.

La entrada Cómo miente un ludópata y por qué lo hace se publicó primero en Jose Caracuel.

Conque conozcamos la larga lista de trastornos orgánicos inducidos por la adicción al alcohol y cómo algunos de estos problemas internos pueden percibirse a simple vista.

Qué cambios físicos provoca el alcohol en el cuerpo

A nivel orgánico, los alcohólicos son especialmente proclives a padecer:

Enfermedades hepáticas

Las más habituales son el hígado graso, la hepatitis alcohólica, la fibrosis y la cirrosis. Y eso sin contar con que el alcoholismo es uno de los factores de riesgo de desarrollo de cáncer de hígado.

Trastornos renales

Aunque el alcohol no afecta directamente a los riñones, puede provocar deshidratación permanente en los grandes consumidores, lo que afecta a la capacidad del riñón para filtrar toxinas y aumenta el riesgo de padecer cálculos renales.

Afecciones del sistema cardiovascular y del corazón

Entre ellas, hipertrofia cardíaca, arritmias, hipertensión, miocardiopatía alcohólica y un mayor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares.

Afectación de las funciones cerebrales

El alcohol interfiere con las vías de comunicación del cerebro, afectando a condiciones tan distintas como el estado de ánimo, la memoria, la coordinación y la capacidad de pensar con claridad.

Alteraciones metabólicas

El alcohol altera el metabolismo de la glucosa y los lípidos, generando resistencia a la insulina y un mayor riesgo de padecer diabetes del tipo 2.

Además, puede ser la causa de que la persona adicta experimente notables aumentos o pérdidas de peso corporal.  El primer caso suele ocurrir cuando la persona alcohólica no pierde el apetito. A las calorías correspondientes a la alimentación, se suman las provenientes del consumo de alcohol.

Y la probabilidad de que el alcohólico tenga sobrepeso es mayor cuando consume gran cantidad de bebidas alcohólicas de alta graduación, combinadas con refrescos azucarados. Por el contrario, la pérdida de peso se manifiesta cuando el alcohólico:

• Pierde el apetito o descuida su nutrición diaria.
• Padece algún trastorno orgánico o metabólico grave, derivado de su adicción al alcohol.

Afecciones dermatológicas

El alcoholismo provoca síntomas dermatológicos que se derivan de los trastornos anteriormente señalados, caso de la sequedad de la piel, la descamación cutánea, el enrojecimiento facial permanente y el envejecimiento dérmico prematuro.

El aspecto físico de un alcohólico: signos visibles de la adicción

Además de las señales dermatológicas anteriores, existen otras huellas visibles que pueden ser indicativas de un consumo excesivo y prolongado de bebidas alcohólicas:

• Además del característico enrojecimiento facial, muchos de los adictos al alcohol desarrollan telangiectasias en su rostro. Se trata de acumulaciones de pequeños vasos sanguíneos violáceos y dilatados, que se manifiestan especialmente en la nariz y en las mejillas.
• Otro de los síntomas característicos son los ojos permanentemente enrojecidos, fenómeno que obedece a la dilatación de los vasos sanguíneos oculares y a la deshidratación.
• Son muy habituales la hinchazón del rostro o de los párpados, provocadas por la retención de líquidos y/o las alteraciones hepáticas.
• Además, la insuficiencia hepática puede provocar ictericia, es decir, una coloración amarilla de la piel y de la esclerótica ocular (la zona coloquialmente conocida como “el blanco de los ojos”).

Finalmente, los alcohólicos severos con muchos años de adicción a sus espaldas suelen presentar un aspecto físico sumamente demacrado, caracterizado por:

• Una delgadez extrema.
• Dificultades de coordinación motora y/o de movilidad.
• La apariencia de ser personas de bastante más edad de la que realmente tienen.

Una reflexión final

Sin embargo, todos estos signos no son exclusivos de las personas adictas al alcohol: muchas afecciones médicas, así como las adicciones a otras sustancias, pueden generar deterioros similares y afectar a la percepción de un observador externo.

Concretamente, las personas que sufren enfermedades metabólicas, afecciones del sistema autoinmune y trastornos de índole alimenticia pueden presentar señales físicas externas muy semejantes a las anteriormente descritas.

Y lo mismo puede ocurrir con aquellas personas que se encuentran en situaciones de vulnerabilidad social o de falta total de recursos económicos, sin que ello tenga que estar necesariamente relacionado con el alcoholismo ni con ningún otro tipo de adicción.

Por tanto, procuremos evitar los juicios apresurados y prematuros: en Control Clinic opinamos que una persona con el aspecto físico de un alcohólico tiene derecho a que no se generen suposiciones apriorísticas sobre su vida. En cualquier caso, se trate o no de un adicto al alcohol, la comprensión y el respeto deben prevalecer sobre la especulación y los prejuicios.

Y si se trata de una adicción, la mejor manera de abordarla es acudiendo a un centro especializado como el nuestro. Nuestro equipo profesional es experto en el tratamiento de adicciones, así que, no dudes en contactarnos si tú o algún familiar cercano necesita ayuda.

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La dopamina y cómo funciona en el cerebro

¿Y cómo se explica esa aparente contradicción? Para poder hacerlo, primero es preciso conocer qué es la dopamina y qué papel juega esta sustancia en el cerebro.

Dopamina: qué es exactamente esa sustancia

La dopamina es un neurotransmisor químico, perteneciente a la familia de las catecolaminas y cuya fórmula química es C₈H₁₁NO₂.

Como la definición escueta de la sustancia no le dice nada a quien no esté versado en bioquímica, aclaramos que este compuesto actúa como un mensajero químico que regula ciertas funciones cerebrales, caso del movimiento, la memoria o la percepción de las sensaciones de plenitud y de placer.

Mecanismos de actuación cerebral de la dopamina

Más concretamente, la acción cerebral de la dopamina se canaliza a través de cuatro vías dopaminérgicas:

• Vía mesocortical: relacionada con funciones cognitivas como la toma de decisiones, la concentración, la memoria y la capacidad de autocontrol.
• Vía nigroestriada: implicada en el control del movimiento corporal. De ahí su relación con afecciones que provocan falta de control del movimiento, caso de la enfermedad de Parkinson.
• Vía tuberoinfundibular: en este caso, la dopamina regula la secreción de prolactina, una hormona cuyo exceso de producción puede provocar, entre otros, trastornos menstruales, visuales y de fertilidad
  .
• Vía mesolímbica: esta es la vía relacionada con el sistema bioquímico cerebral de recompensa, que interviene en la percepción del placer, la motivación y el refuerzo de conductas.

De las cuatro vías de actuación señaladas, la que nos interesa es la última. ¿Por qué? Porque el consumo de drogas estimula la liberación en el cerebro de dopamina.

Y la consecuencia más inmediata y directa es que en el momento del consumo se activa el mecanismo bioquímico de recompensa cerebral.

¿El consumo de drogas puede inducir una adicción a la dopamina?

De ahí que quienes consumen drogas busquen una y otra vez, de forma inconsciente, la repetición de la sensación de recompensa. ¿Y cómo lo hacen? Consumiendo la droga que estimula la producción de dopamina.

Añadimos que, además de las drogas, existen conductas y comportamientos que también producen liberación de dopamina. Por ejemplo:

• Jugar y ganar
• Practicar sexo
• Concederse un capricho
• Comer
• Sentirse valorado
• Obtener reconocimiento social

De ahí que algunas personas desarrollen adicción psicológica al juego, al sexo, a la comida, a las compras compulsivas o las redes sociales.

En cualquiera de esos casos, la sustancia que provoca que la persona afectada tienda a repetir la conducta adictiva es ese neurotransmisor cerebral denominado dopamina.

Adicción a la dopamina por medicamentos

Además, existen medicamentos que contienen dopamina o sustancias relacionadas, caso de:

• Dopamina hidrocloruro: empleada para tratar trastornos como la hipotensión arterial o la insuficiencia cardíaca congestiva.
• Levodopa y carbidopa: principios activos empleados para el tratamiento del Parkinson. La levodopa se convierte en dopamina en el cerebro, mientras que la carbidopa ayuda a que el proceso de conversión ocurra de manera más eficiente.
• Algunas sustancias neurolépticas: por ejemplo, la risperidona y la olanzapina estimulan la liberación de dopamina.

Añadimos que no está comprobado que estos medicamentos generen adicción, siempre que se usen bajo control médico y con la dosificación recomendada.

Sin embargo, en la actualidad se investiga si su uso indebido puede alterar el equilibrio dopaminérgico del cerebro y producir, como ocurre con las drogas, tolerancia y dependencia.

Riesgos y consecuencias de la adicción a la dopamina

La adicción a actividades o a sustancias que estimulan la liberación de dopamina conlleva una alteración del mecanismo bioquímico cerebral de recompensa.

Es decir, el cerebro se acostumbra a los niveles altos de dopamina y “reclama” su elevación cuando estos descienden. De ahí que se genere una dependencia a la droga o hábito que produce esa elevación, de forma absolutamente inconsciente.

¿Y cómo experimenta el adicto esa “reclamación cerebral”? Los síntomas más comunes son:

• Necesidad compulsiva de consumir la droga o repetir la conducta asociada a la elevación de dopamina
• Irritabilidad
• Nerviosismo o ansiedad
• Dificultades para dormir
• Pérdida del autocontrol y agresividad
• Apatía
• Tristeza o depresión

Cómo superar la adicción a la dopamina

Aunque estrictamente no se pueda hablar de “adictos a la dopamina”, lo cierto es que, de alguna manera, todos los adictos a alguna droga o hábito gratificante lo son.

Por tanto, el tratamiento ha de enfocarse en las actividades o sustancias que estimulan la liberación de dopamina. El tratamiento ha de ser integral y multidisciplinario. Incluye:

• Intervención farmacológica: tanto en las adicciones a drogas como en las psicológicas puede ser preciso emplear medicamentos para estabilizar el sistema dopaminérgico y reducir los síntomas de abstinencia.
• Terapia psicológica: imprescindible en todos los casos. En concreto, la terapia cognitivo-conductual (TCC) es la más empleada y la que mayor porcentaje de éxitos ofrece.
• Formación: informar al paciente y a su familia acerca de los mecanismos cerebrales de la adicción ayuda a que estos comprendan por qué se produce esta y, por tanto, a entender las estrategias de evitación y de prevención de recaídas.

Finalmente y una vez explicado por qué la adicción a las drogas o a ciertos hábitos puede ser considerada una adicción a la dopamina, en Control Clinic nos permitimos recordar que disponemos de un equipo profesional multidisciplinar y especializado en el tratamiento integral de cualquier tipo de adicción.

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Cómo afecta el alcohol al cerebro

Aunque algunas de las enfermedades derivadas del consumo de alcohol son sobradamente conocidas por el gran público, caso de la cirrosis hepática o de la hepatopatía alcohólica, no ocurre lo mismo con los trastornos cerebrales derivados del alcoholismo.

Conque conozcamos cuáles son los trastornos cerebrales más frecuentes que presentan los consumidores compulsivos de bebidas alcohólicas:

Atrofia cerebral

El alcohol provoca una reducción paulatina de la masa cerebral, especialmente en las áreas relacionadas con la memoria, el juicio y el control emocional. Esto deriva en:

• Dificultades para almacenar nuevos recuerdos y para acceder a los ya existentes.
• Problemas para tomar decisiones, resolver los problemas y controlar los impulsos.

Daños permanentes en el cerebelo

Estos daños influyen negativamente en la capacidad de la persona afectada para mantener la coordinación motora y el equilibrio.

Síndrome de Wernicke-Korsakoff

La deficiencia de tiamina (vitamina B1) es muy común en las personas cuyo consumo alcohólico es abusivo y puede provocar la aparición del síndrome de Wernicke-Korsakoff, muchos de cuyos síntomas son similares a los de la demencia.

Un síntoma diferencial de este síndrome son los nistagmos (movimientos oculares involuntarios y repetitivos).

Demencia alcohólica

Se trata de un tipo de demencia cuya etiología es diferente a la de las demencias comunes. Se presenta como consecuencia del daño neuronal sostenido y de las alteraciones en la circulación cerebral provocadas por el consumo excesivo de alcohol.

Quienes sufren este tipo de demencia son más propensos a padecer también el síndrome de Wernicke-Korsakoff.

Qué es la demencia alcohólica y por qué se desarrolla

Diversos estudios han demostrado la estrecha relación entre el abuso crónico del alcohol y esta demencia específica. Y decimos que es específica porque, aunque comparte características con otras demencias, existen las siguientes diferencias en su origen y en su evolución:

Causas

La demencia alcohólica se origina como consecuencia directa de las alteraciones de la estructura cerebral, los daños neuronales y las deficiencias nutricionales derivadas del consumo excesivo de alcohol durante periodos de tiempo muy prolongados.

Factores diferenciales con otros tipos de demencia

Son los que siguen:

• Reversibilidad y progresión: los síntomas de la demencia alcohólica suelen mejorar con una abstinencia total del alcohol y una suplementación nutricional adecuada. Igualmente, es posible detener el progreso de la enfermedad mediante esas dos pautas.
• Forma de afectación: la mayoría de los tipos de demencia afectan predominantemente a la memoria, al razonamiento y al sentido de la orientación temporal y espacial. En la demencia alcohólica son más comunes ciertos problemas motores, que analizaremos con detalle más adelante.
• Asociación con otros trastornos psicológicos: los pacientes que padecen alcoholismo y demencia alcohólica suelen presentar afecciones psicológicas concomitantes, que también describiremos más adelante.

Principales síntomas y señales de alerta

La mayoría de los síntomas de demencia por alcohol son similares a los del resto de tipologías de demencia:

Pérdida de memoria

Dificultades para recordar eventos recientes, mientras que los recuerdos más antiguos pueden permanecer intactos. Este no es un síntoma diferencial, puesto que es característico de todos los tipos de demencia.

Confusión y desorientación

Problemas para ubicarse en el tiempo y el espacio, lo que tampoco es un síntoma diferencial.

Disminución de capacidad de razonamiento

Otros síntomas comunes a otras demencias son las dificultades para tomar decisiones, resolver problemas y comprender situaciones complejas.

Cambios súbitos y no justificados en la conducta

Lo mismo puede decirse de los cambios inexplicables en el comportamiento. Por ejemplo, pasar súbitamente de la tranquilidad a la irritabilidad, o de la apatía a la hiperactividad.

Problemas motores característicos de la demencia alcohólica

En la demencia por alcohol son más frecuentes las alteraciones de la coordinación motora y del sentido del equilibrio. Y también los ya mencionados nistagmos.

Cuando estos tres últimos síntomas se presentan juntos y el paciente bebe en exceso, son una señal clínica de que el paciente padece el síndrome de Wernicke-Korsakoff, que suele manifestarse asociado a la demencia alcohólica.

Cómo abordar la demencia asociada al alcohol

Si la demencia por consumo de alcohol es detectada a tiempo y los daños cerebrales aún no son graves, es posible detener el curso de la enfermedad e incluso reducir muy significativamente sus síntomas. Concretamente, el tratamiento aplicado en Control Clinic es de carácter integral, lo que incluye:

Proceso de desintoxicación y deshabituación alcohólica

Evidentemente, el primer paso es conseguir que el enfermo supere el síndrome de abstinencia inicial y deje de consumir alcohol de forma definitiva.

Suplementación con vitamina B1 (tiamina)

Si los análisis de sangre confirman que existe un déficit de vitamina B1, la suplementación de esta vitamina mejora la función cerebral del enfermo y detiene el desarrollo de la enfermedad.

Terapia de rehabilitación cognitiva

En general, es preciso que el enfermo se someta a terapias específicas para restablecer sus funciones cognitivas.

Tratamiento psicológico y/o psiquiátrico

Además del deterioro cerebral, muchos enfermos presentan trastornos asociados, caso de:

• Ansiedad.
• Depresión.
• Otros problemas psicológicos derivados del consumo excesivo de alcohol.

En función de la etiología de estos trastornos y de su gravedad, será necesaria la intervención de un psicólogo especializado e incluso de un profesional de la psiquiatría.

Acciones de apoyo para familiares y allegados

Finalmente, la comprensión y la ayuda por parte del entorno cercano son dos factores que inciden positivamente en la rehabilitación de las personas alcohólicas, independientemente de que hayan desarrollado o no demencia alcohólica.

Por eso no conviene olvidarse de los allegados a la persona afectada. En muchas ocasiones, ellos también precisan de apoyo profesional para superar el trance que supone ayudar al paciente que está bajo tratamiento a culminar con éxito el proceso.

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